By A medida que los hispanos han mejorado su nivel educativo, se han mezclado con blancos a un ritmo mayor.
Daniel Di Martino / City Journal
Las elecciones presidenciales de 2024 confirmaron un fenómeno político que se venía gestando desde hacía años: los hispanos ya no constituyen un electorado demócrata confiable. Donald Trump obtuvo el 48% del voto hispano, a solo tres puntos del de Kamala Harris. Quizás aún más sorprendente, obtuvo el 51% de los inmigrantes hispanos naturalizados nacidos en el extranjero, un rechazo directo a la suposición de que los inmigrantes se alinean instintivamente con la izquierda.
Este cambio no se trata simplemente de política. Refleja una realidad sociológica más profunda: los hispanos se están integrando a la sociedad estadounidense y, con el paso de las generaciones, se están volviendo blancos, tanto en su cultura como en su identidad. No hay que temer. Es la historia de la integración estadounidense, que se repite en nuestros tiempos.
Los progresistas trabajaron durante décadas para establecer lo “hispano” como una categoría étnica diferenciada, con la esperanza de que los inmigrantes latinoamericanos y sus descendientes la adoptaran como una identidad política compartida. Asumieron que estos votantes simpatizarían con políticas radicales a favor de la inmigración ilegal, como las ciudades santuario que protegen a los delincuentes, por solidaridad.
Pero lo contrario es cada vez más cierto. Los inmigrantes hispanos siguen las noticias sobre la frontera y la inmigración ilegal con mayor atención que los hispanos nativos y se inclinaron más hacia Trump, probablemente debido al desastre de la frontera abierta de Biden, no solo porque tienen más probabilidades de ser víctimas de delitos cometidos por inmigrantes ilegales, sino también porque se ven a sí mismos como distintos de quienes cruzan la frontera ilegalmente, incluso aquellos de su mismo país de origen.
En 2016, más del 40 % de todos los matrimonios interraciales en Estados Unidos involucraba a una persona hispana y una persona blanca no hispana.
Además, cuando los analistas hablan del “voto hispano”, pasan por alto un hecho clave: no todas las personas de ascendencia latinoamericana se identifican como hispanas. Un análisis mostró que, para la tercera generación, aproximadamente uno de cada cuatro descendientes de inmigrantes hispanos ya no se identifica como hispano. Para la cuarta generación, la mitad de todos los descendientes ya no lo hacen.
¿Qué explica este patrón? Los hispanos se casan con personas blancas no hispanas a un alto índice de matrimonios interraciales. En 2016, más del 40 % de todos los matrimonios interraciales en Estados Unidos involucraban a una persona hispana y una persona blanca no hispana. El número de estas parejas aumentó de 1,4 millones en el año 2000 a 2,4 millones en la década de 2010, y es casi seguro que es mayor en la actualidad. Los hijos de estos matrimonios a menudo dejan de identificarse como hispanos, especialmente si no se habla español en casa, lo que suele ocurrir en la segunda generación y posteriores. Además, casi una de cada cinco mujeres inmigrantes latinoamericanas casadas está casada con un estadounidense nativo, lo que sugiere una rápida asimilación.
El desgaste étnico de los hispanos tiene consecuencias políticas reales. Los hispanos que se casan entre sí y se asimilan con mayor rapidez suelen ser aquellos que hablan inglés con fluidez y tienen un nivel educativo más alto. Sus hijos son más propensos a identificarse como blancos y a integrarse en la cultura dominante. Los hispanos que se gradúan de la universidad tienen entre ocho y diez veces más probabilidades de casarse con una persona blanca no hispana que un hispano que no terminó la secundaria. A medida que los hispanos han mejorado su nivel educativo, también se han mezclado con blancos a un ritmo mayor.
La asimilación reduce el atractivo de la política izquierdista de reivindicación étnica. Si no te consideras una minoría, es menos probable que votes como tal. Si no hablas español, te importan menos los llamados políticos calculados en lenguas extranjeras.
A medida que más hispanos dejen de considerarse un grupo identitario, sus preferencias políticas se ajustarán a la media. Esto explica por qué los republicanos han logrado ganarse el apoyo de los votantes hispanos en todos los niveles, desde los residentes de las ciudades fronterizas del sur de Texas, a varias generaciones de distancia de su herencia inmigrante mexicana, hasta los inmigrantes más recientes de las comunidades cubana y sudamericana de Florida.
Los escépticos podrían dudar de la afirmación de que los hispanos se están “volviendo blancos”. Pero la historia ofrece precedentes. A principios del siglo XX, por ejemplo, los italianos eran considerados racialmente sospechosos. Se les estereotipaba como delincuentes, católicos inasimilables y no del todo blancos. Sin embargo, en tres generaciones, se casaron entre sí, se mudaron a los suburbios y desaparecieron entre la mayoría blanca.
Por supuesto, algunos italianos hoy en día se consideran italoamericanos, al igual que algunos irlandeses se consideran irlandeses-americanos. Lo mismo ocurre con quienes hoy se identifican con diversas nacionalidades latinoamericanas. Pero estas identidades culturales, a menudo utilizadas para definir aspectos como preferencias culinarias o deportivas, no constituyen lealtades políticas, y mucho menos nacionales. Son el tipo de diversidad que enriquece, no amenaza.
Cada vez más hispanos se identifican como blancos, en parte porque una proporción considerable de ellos ya declara tener ascendencia europea. Esta proporción es mayor entre los inmigrantes latinoamericanos más recientes. Hoy en día, los hispanos de tercera y cuarta generación siguen el mismo camino. Muchos también tienen una ascendencia europea considerable. En Argentina, por ejemplo, la mayoría de la población desciende de inmigrantes italianos y españoles, y decenas de miles aún conservan la ciudadanía de la UE por linaje familiar. Para sus hijos y nietos nacidos en Estados Unidos, integrarse a la sociedad blanca dominante no supone un gran salto.
Muchos inmigrantes se identifican como blancos al llegar. Uno de cada cuatro inmigrantes latinoamericanos se identifica como blanco. Entre algunos grupos, como los cubanos y los venezolanos, esa tasa supera a uno de cada tres.
Los hispanos están demostrando que el crisol de culturas estadounidense aún funciona. Se integran cada vez más a la mayoría blanca, se deshacen de las etiquetas étnicas y se integran a la política convencional.
El dominio del inglés es otra medida de la asimilación hispana. Los nuevos inmigrantes de Latinoamérica dominan mucho mejor el inglés que hace décadas. Mientras que en la década de 1970 apenas el 15 % de los jóvenes inmigrantes latinoamericanos hablaban inglés bien o a un nivel nativo, hoy en día más del 25 % lo hacen.
Estos cambios no se limitan a los descendientes de inmigrantes latinoamericanos que se identifican como blancos. De hecho, las elecciones de 2024 revelan que incluso quienes se identifican como hispanos están dejando atrás las políticas identitarias y acercándose a los valores tradicionales: la familia, la fe, el trabajo y el patriotismo. Esto es positivo para Estados Unidos.
Lejos de ser una minoría permanente encerrada en la coalición demócrata, los hispanos están demostrando que el crisol de culturas estadounidense aún funciona. Se integran cada vez más a la mayoría blanca, se deshacen de las etiquetas étnicas y se integran a la política convencional. De hecho, la asimilación cultural de los hispanos significa que, en el futuro, la identidad étnica importará menos y Estados Unidos estará más unido.
