By La obesidad y altos niveles de azúcar en sangre son la causa del incremento en 143% en 30 años.
Andrew Gregory The Guardian
Un estudio sugiere que las enfermedades metabólicas del hígado afectarán a 1.800 millones de personas en todo el mundo para 2050, impulsadas por el aumento de la obesidad y los niveles de azúcar en sangre.
Según la investigación, la enfermedad hepática esteatósica asociada a la disfunción metabólica, antes conocida como enfermedad del hígado graso no alcohólico, es una de las afecciones hepáticas más prevalentes y de más rápido crecimiento a nivel mundial.
Según las últimas estimaciones, actualmente hay 1.300 millones de personas en todo el mundo que viven con MASLD, lo que supone un aumento del 143 % en tan solo tres décadas. Aproximadamente una de cada seis personas (el 16 %) se ve afectada.
Los resultados del estudio sobre la carga mundial de enfermedades, lesiones y factores de riesgo se publicaron en la revista Lancet Gastroenterology & Hepatology.
Se estima que la prevalencia de esta afección aumente aún más, impulsada principalmente por cambios en el estilo de vida, como el aumento de la obesidad y los altos niveles de azúcar en sangre.
En 1990, había aproximadamente 500 millones de personas con MASLD, según el estudio. Para 2023, esa cifra había aumentado a 1300 millones. Se prevé que para 2050, el MASLD afecte a 1800 millones de personas, lo que supone un aumento del 42 % con respecto a 2023.
La tasa de prevalencia mundial aumentó a 14.429 casos por cada 100.000 personas en 2023, lo que representa un incremento del 29% con respecto a 1990.
La MASLD fue más común en hombres que en mujeres y tuvo las tasas de prevalencia más altas en adultos mayores de entre 80 y 84 años. Sin embargo, la mayor cantidad de personas afectadas eran más jóvenes: alrededor de los 35 a 39 años en hombres y de los 55 a 59 años en mujeres.
Los niveles elevados de azúcar en sangre fueron el principal factor determinante de los problemas de salud relacionados con la MASLD a nivel mundial, seguidos de un IMC elevado y el tabaquismo, lo que pone de manifiesto los fuertes vínculos con la diabetes tipo 2 y la obesidad.
Algunas regiones, como el norte de África y Oriente Medio, presentaban tasas desproporcionadamente más altas de MASLD en comparación con otras regiones. Sin embargo, se han registrado aumentos drásticos en el número de personas afectadas en países de todo el mundo.
En el Reino Unido, la tasa de prevalencia aumentó en un tercio (un 33%) entre 1990 y 2023, el mayor incremento en Europa occidental, según un análisis de los datos realizado por The Guardian.
El análisis reveló que la tasa de prevalencia aumentó un 30% en Australia y un 22% en Estados Unidos.
El estudio también reveló que, si bien cada vez más personas desarrollaban la enfermedad, el impacto general en la salud —medido en años perdidos debido a la enfermedad o la muerte— se mantenía estable.
Esto sugería que los avances en el tratamiento y la atención médica estaban ayudando a las personas a vivir más tiempo y con mejor salud, y que el aumento en el número de casos se estaba produciendo principalmente en las primeras etapas de la enfermedad.
Sin embargo, el creciente número de casos significa que muchas personas siguen en riesgo de desarrollar complicaciones graves como cirrosis hepática o cáncer en el futuro.
El MASLD suele estar relacionado con el sobrepeso y normalmente se puede tratar con cambios en el estilo de vida.
Por lo general, no produce síntomas y muchas personas la padecen sin saberlo. Normalmente, solo se descubre cuando un paciente se somete a pruebas por otro motivo.
Los síntomas pueden incluir cansancio extremo, malestar general y dolor o molestias en el hígado, que se sienten en el abdomen, debajo del lado derecho de las costillas.
El estudio fue dirigido por el Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud, un instituto de investigación en salud pública de la Universidad de Washington en Seattle.
Sus autores afirmaron que los hallazgos ponían de manifiesto que el MASLD (Síndrome de Dificultad Pulmonar Avanzada) afectaba cada vez más a los adultos jóvenes, en un contexto de empeoramiento de la salud y los estilos de vida.
El aumento del número de casos subraya la importancia de reconocerla como una prioridad de salud mundial y de desarrollar políticas, campañas de concienciación e intervenciones para mitigar su creciente impacto y prevenir futuras complicaciones.
