By Sobrepeso, tabaco, alcohol y sedentarismo son los factores que se vinculan más con el incremento de patologías oncológicas entre los jóvenes, pero todavía no hay respuestas definitivas.
James Gallagher / BBC News
Un importante análisis revela que once tipos de cáncer son cada vez más comunes entre los jóvenes en Inglaterra. Aún no se ha encontrado una explicación completa de por qué están aumentando los casos de cáncer.
Sin embargo, el estudio revela que es probable que un patrón que se ha mantenido durante décadas, en el que la población va en aumento de peso, desempeñe algún papel, aunque dista mucho de ser la explicación completa.
Científicos del Instituto de Investigación del Cáncer y del Imperial College de Londres destacaron que el cáncer en jóvenes sigue siendo poco común y que todos pueden reducir su riesgo llevando un estilo de vida saludable.
Durante años, los científicos han estado desconcertados por el aumento de casos de cáncer entre los 18 y los 40 años.
Bradley Coombes, de Portsmouth, tenía solo 23 años cuando falleció a causa de un cáncer de intestino. Su madre, Caroline Mousdale, afirmó que, a pesar de presentar muchos síntomas característicos de este tipo de cáncer, a menudo se descartaba que su hijo fuera demasiado joven para padecer la enfermedad.
Según ella, él era “un joven muy en forma y saludable” que estaba a punto de firmar un contrato de fútbol semiprofesional y que disfrutaba mucho de la vida. Añadió que no había nada que lo pusiera en riesgo evidentemente.
Pero después de su primer año en la universidad, empezó a perder mucho peso y a tener dolores abdominales. Luego aparecieron la diarrea y sangre en las heces.
Tuvo que pasar 18 meses con síntomas para que le diagnosticaran la enfermedad. Cuando finalmente le hicieron una videocirugía intestinal, llamada colonoscopia, el cáncer era tan grande que impedía que la cámara entrara.
Ni la cirugía ni la quimioterapia pudieron detener su tumor, y Bradley falleció con su perro Buster a su lado.
“Como cualquier padre, yo sentía que habría cumplido sus sueños futbolísticos, que habría tenido una vida fantástica, y eso le fue arrebatado porque no se le había detectado un cáncer de intestino de aparición temprana”, dice Caroline.
Es raro saber por qué una persona desarrolla cáncer. Pero un equipo de científicos analizó las tendencias nacionales tanto del cáncer como de nuestros estilos de vida para ver si podían encontrar algún patrón.
Demostraron que, además del cáncer de intestino, también estaban aumentando los cánceres de tiroides, mieloma múltiple, hígado, riñón, vesícula biliar, páncreas, endometrio (o revestimiento uterino), boca, mama y ovario.
- Los cánceres de intestino y de mama son los más comunes en adultos jóvenes, con un total de 11.500 casos al año, mientras que los de páncreas y vesícula biliar son mucho más raros.
- Solo los cánceres de intestino y de ovario aumentaban exclusivamente en los jóvenes, mientras que los otros nueve también aumentaban en los adultos mayores.
El estudio, realizado por el Instituto de Investigación del Cáncer y el Imperial College de Londres, también analizó patrones de comportamiento que ya se sabía que aumentaban el riesgo de cáncer.
Sin embargo, demostró que los niveles de tabaquismo, el consumo de alcohol, los niveles de ejercicio físico, la cantidad de carne roja y procesada y el número de dietas bajas en fibra estaban mejorando o manteniéndose igual.
Todos estos comportamientos influyen en el cáncer, pero no explican por qué ha aumentado su incidencia.
